Katze einschläfern lassen: Wenn die Zeit für den Abschied gekommen ist

Sie schnurren, miauen, spenden Trost und fahren auch mal die Krallen aus: Katzen sind für viele Menschen mehr als Haustiere. Sie sind charakterstarke Begleiter und verschmuste Familienmitglieder, die den Alltag auf vielfältige Weise bereichern. Umso schwerer ist es, sich mit dem Gedanken auseinanderzusetzen, dass der gemeinsame Weg eines Tages endet. Besonders wenn darum geht, die Katze einschläfern zu müssen, fühlen sich Halterinnen und Halter oftmals überfordert. Was hilft, ist eine gute Vorbereitung und das Wissen, das nötig ist, um zum Wohl des Tieres zu entscheiden. In diesem Artikel erklären wir alles, was du über das Einschläfern wissen musst.

Was bedeutet „Einschläfern“ überhaupt?

„Einschläfern“ ist die umgangssprachliche Bezeichnung für die tierärztliche Euthanasie. Das Wort leitet sich vom griechischen eu thanatos ab, was „guter Tod“ bedeutet. Damit ist gemeint, einem Tier ein friedliches, schmerzfreies und würdevolles Sterben zu ermöglichen, wenn keine Aussicht mehr auf Heilung oder ein lebenswertes Dasein besteht.

Wichtig ist die Abgrenzung zum natürlichen Ableben: Viele Katzen sterben zu Hause oder im Freien eines natürlichen Todes. Je nachdem, ob sie aufgrund eines hohen Alters, einer Erkrankung oder Verletzung versterben, kann der Prozess mit langwierigen Leiden, Atemnot, Angst und Schmerzen verbunden sein.

Beim Einschläfern geht es darum, dem Tier unnötige Qualen zu ersparen. Auch wenn es paradox klingt: Dem Leben seiner Fellnase ein vorzeitiges Ende zu setzen, kann ein Akt von Fürsorge und Liebe sein. So sehr man sich auch wünscht, noch mehr Zeit mit dem Tier verbringen zu können, am Ende muss es doch in erster Linie darum gehen, im Sinne der Katze zu handeln.

Wann die Katze einschläfern? Den richtigen Zeitpunkt finden

Die Entscheidung, die Katze einschläfern zu lassen, fällt mit Sicherheit den allermeisten Halterinnen und Haltern schwer. Auch Tierärztinnen und Tierärzte werden nicht leichtfertig dazu raten, dem Leben eines Tieres ein Ende zu setzen. Einschläfern ist der letzte Weg und kommt nur infrage, wenn man der Katze anders nicht mehr helfen kann. Nicht immer bleibt viel Zeit für die Entscheidung. Ist die Katze beispielsweise in einen Unfall verwickelt und wurde von einem Auto angefahren, kann es nötig sein, sie so schnell wie möglich einzuschläfern, um ihr Schmerzen zu ersparen. Das gilt natürlich nur, wenn die Verletzungen gravierend sind und eine Heilung nicht in Aussicht steht.

Davon abgesehen rückt der Zeitpunkt des Einschläferns in vielen Fällen langsam näher, so dass man sich allmählich mit dem Gedanken arrangieren und Vorkehrungen treffen kann. Was viele Halterinnen und Halter vor große Schwierigkeiten stellt, ist die Frage: Ist es schon so weit? 

Hierin liegt ein großer Zwiespalt, denn einerseits möchte man die Katze nicht unnötig lang leiden lassen, andererseits möchte man sie keinesfalls zu früh einschläfern. Ethische Bedenken, Gewissensbisse und schlichtweg Trauer um das geliebte Tier können die Entscheidung beeinflussen. Dabei ist es wichtig, stets den Fokus auf die Katze zu legen und zu versuchen, die Situation möglichst objektiv zu betrachten. Als Katzenbesitzer oder -besitzerin besteht die Aufgabe darin, die Lebensqualität des Tieres einzuschätzen. Frisst die Katze noch gerne? Sucht sie Nähe oder zieht sie sich zurück? Kann sie sich schmerzfrei bewegen oder liegt sie nur apathisch da? Wenn die „guten Tage“ deutlich seltener werden als die schlechten, ist das meist ein Signal, über Euthanasie nachzudenken.

Glücklicherweise muss man die Entscheidung „Einschläfern: Ja oder Nein?” nicht alleine treffen. Der Tierarzt oder die Tierärztin kann anhand des Gesundheitszustands der Katze und basierend auf praktischer Erfahrung gut einschätzen, ob die Behandlungsmöglichkeiten ausgeschöpft sind und ob es noch zu verantworten ist, um das Leben der Katze zu kämpfen. Oft hilft ein offenes Gespräch, um die eigene Wahrnehmung mit einer professionellen Meinung abzugleichen.

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Medizinische Aspekte, die bei der Entscheidungsfindung berücksichtigt werden

• Unheilbare Krankheiten: Leidet die Katze an einer chronischen, nicht heilbaren Krankheit (z. B. Krebs, Nierenversagen im Endstadium), die in absehbarer Zeit zu einem Verlust der Lebensqualität und vermehrten Leiden führt, kann das dafür sprechen, die Katze einzuschläfern.
• Starke Schmerzen: Wenn anhaltende Schmerzen auch mit Medikamenten nicht ausreichend gelindert werden können und nicht absehbar ist, dass sie wieder verschwinden, ist das ein starkes Argument für das Einschläfern.
• Atemnot oder Herzschwäche: Atemnot, oft einhergehend mit chronischen Herzerkrankungen, ist für die Katze mit erheblichen Leiden und Angstgefühlen verbunden. Ist abzusehen, dass sich der Zustand nur weiter verschlechtern wird, kann Einschläfern eine ethische Alternative sein, um der Katze einen qualvollen Erstickungstod zu ersparen.
• Lebensqualität: Auch wenn keine tödliche Krankheit vorliegt, kann insbesondere bei hochbetagten Katzen die Lebensqualität durch zunehmende, altersbedingte Einschränkungen stark beeinträchtigt sein. Liegt beispielsweise eine völlige Inkontinenz vor oder ist es der Katze nicht mehr möglich, sich selbständig zu bewegen oder Futter und Wasser zu sich zu nehmen, kann es sinnvoll sein, sich über das Einschläfern der Samtpfote Gedanken zu machen.

Neben ethischen und emotionalen Aspekten gibt es auch finanzielle Gesichtspunkte zu beachten. Nicht jeder kann sich alle tierärztlichen Behandlungen leisten. Kann beispielsweise nur eine Operation das Leben der Katze retten, dem Halter oder der Halterin steht dafür aber nicht das nötige Geld zur Verfügung, kann es notwendig sein, alternativ den Weg der Euthanasie zu wählen. Um solche Szenarien zu vermeiden und der Katze stets die optimale medizinische Versorgung ermöglichen zu können, empfiehlt sich eine Katzenkrankenversicherung oder Katzen-OP-Versicherung. Eine solche Absicherung schützt vor den Kosten aufwendiger veterinärmedizinischer Behandlungen.

Katze einschläfern: Vorbereitung auf das Unvermeidliche

Sofern die Situation kein umgehendes Handeln erfordert, ist es sinnvoll, einen Termin beim Tierarzt oder der Tierärztin des Vertrauens zu vereinbaren, um sicherzugehen, dass in der Praxis bereits alles für das Einschläfern der Katze vorbereitet ist. Lange Wartezeiten lassen sich so vermeiden, was dem Tier zugutekommt. Es besteht schließlich kein Grund, die Katze unnötig in Stress zu versetzen. Generell empfiehlt es sich, genug Zeit einzuplanen, so dass keine Hektik entsteht, und den Transport in die Tierarztpraxis so angenehm wie möglich zu gestalten.

Wie die Stunden vor dem Termin ablaufen, kann individuell sehr unterschiedlich sein. Während manche Trost darin finden, noch einmal intensiv mit ihren Tieren Zeit zu verbringen und zu kuscheln, fällt es anderen leichter, schnell Abschied zu nehmen.

So läuft das Einschläfern Schritt für Schritt ab

• Kurze Untersuchung: Insbesondere in Fällen, in denen der Tierarzt oder die Tierärztin die Katze noch nicht kennt oder länger nicht gesehen hat, wird dem Einschläfern eine kurze Untersuchung vorangehen. Eventuell wird die Begleitperson nach dem aktuellen Gesundheitszustand gefragt und ermutigt, die Beweggründe für das Einschläfern zu rekapitulieren. Die Fachleute möchten natürlich sichergehen, dass die Maßnahme tatsächlich angemessen ist.
• Beruhigungsspritze: Der Prozess selbst beginnt mit der Verabreichung eines Beruhigungsmittels bzw. einer leichten Narkose. Das Tier entspannt sich und schläft friedlich ein.
• Euthanasiespritze: Anschließend wird ein Medikament verabreicht, das die Herz- und Atemfunktion stoppt. Dabei handelt es sich um ein Pentobarbital-haltiges Tierarzneimittel, von denen in Deutschland mehrere zugelassen sind. Es ist wichtig, dass die Gabe durch einen erfahrenen Tierarzt oder eine erfahrene Tierärztin vorgenommen wird, weil die korrekte Art der Verabreichung und die richtige Dosierung essenziell sind, um eine optimale Wirkung des Medikaments sicherzustellen.
• Letzter Moment: Innerhalb kurzer Zeit tritt der Tod ein – ohne Kampf und ohne Qual. Manchmal ist noch ein letztes Seufzen zu hören, manchmal kommt es zu einem leichten Zucken der Pfoten, so als ob die Katze träumt. Das sind normale physiologische Erscheinungen des Sterbens, die damit zusammenhängen, dass die Muskelzellen auch nach dem Tod noch eine Weile funktionstüchtig bleiben. Es sind keine Anzeichen von Angst oder Schmerzen.

In aller Regel ermutigen Tierarztpraxen die Halterinnen und Halter dazu, während des gesamten Vorgangs bei ihrem Tier zu bleiben. Die Katze, mit der man so viel erlebt hat, bis zum letzten Atemzug zu begleiten, kann durchaus tröstlich sein und die Begleitperson mit dem guten Gefühl zurücklassen, bis zum Ende für das Tier dagewesen zu sein. Außerdem erleichtert die Anwesenheit die Verarbeitung des Geschehenen: Es wird greifbar und real. Natürlich kann es auch vorkommen, dass sich jemand überfordert mit der Situation fühlt und lieber davon Abstand nimmt, das Tier zu begleiten. Eine Möglichkeit kann darin bestehen, nur bis zur Gabe der Beruhigungsspritze beim Tier zu verweilen und es sanft zu streicheln, bis es eingeschlafen ist. Danach ist es selbstverständlich völlig in Ordnung, wenn man den Raum lieber verlässt. Jeder Mensch geht mit Trauer anders um und das ist okay.

Emotionale Aspekte nach dem Einschläfern

So rational der Ablauf klingt, so emotional ist der Abschied in Wirklichkeit. Trauer, Schuldgefühle und Zweifel sind ganz normale Begleiter in dieser Situation. Viele fragen sich: „Habe ich zu früh entschieden?“ oder „Hätte ich noch mehr tun können?“. Es ist wichtig zu verstehen, dass die Entscheidung zum Einschläfern nicht bedeutet, dass man das Tier aufgegeben hat, sondern es ist ein letzter Dienst in Liebe und Freundschaft. Wer seine Katze von Leiden erlöst, handelt fürsorglich und beweist Verantwortung.

Dennoch: Die geliebte Katze einschläfern zu lassen, ist für viele Menschen mit einer großen emotionalen Belastung verbunden. Helfen können unterschiedliche Verarbeitungsstrategien, zum Beispiel:

• Rituale: Eine Kerze anzünden, ein Fotoalbum gestalten, ein Andenken schaffen – durch Rituale kann man die guten Erinnerungen bewahren.
• Gespräche: Es kann helfen, mit nahestehenden Personen über das Erlebte zu sprechen. So fühlt man sich weniger allein und wird durch Zuspruch in seiner Entscheidung bestärkt. Auch ein ausführliches Nachgespräch mit dem Tierarzt oder der Tierärztin kann hilfreich sein, um sich nochmals vor Augen zu führen, aus welcher Situation heraus die Entscheidung getroffen wurde.
• Zeit für Abschied nehmen: Manche Menschen entscheiden sich dafür, den Lieblingsplatz der Katze nicht sofort zu verändern, sondern bewusst einen Raum für den Abschied und die Verarbeitung zu schaffen.

Was passiert nach dem Einschläfern der Katze?

Nach dem Einschläfern stellt sich die Frage, wie man mit dem Leichnam der Katze umgeht. Folgende Varianten sind üblich:

• Tiergrab: In vielen größeren Städten gibt es Tierfriedhöfe, auf denen verstorbene Haustiere beigesetzt werden können. Hier ist zu beachten, dass in der Regel laufende Kosten für die Grabstelle anfallen, zusätzlich zu den Bestattungskosten.
• Kremation: Möglich ist eine Einzel- oder Sammelkremation in einem Tierkrematorium. Bei der Einzelkremation erhält man die Asche zurück. Je nach Art der Kremation und Größe des Tieres variieren die Kosten. Bei einer Katze können durchaus mehrere hundert Euro anfallen – je nach Gebühren des Tierbestatters.
• Tierkörperbeseitigungsanstalt: Das ist eine sachliche, weniger persönliche Möglichkeit, wenn andere Optionen nicht in Frage kommen. In der Regel erledigt die Tierarztpraxis alles Weitere, so dass dem Halter oder der Halterin kein weiterer Aufwand entsteht.

Fazit

Die eigene Katze einschläfern zu lassen gehört zu den schwersten Entscheidungen überhaupt, doch wer sich gut informiert und im Austausch mit dem Tierarzt oder der Tierärztin bleibt, kann sie dennoch mit dem Gefühl treffen, das Richtige zu tun. Einen Leidensweg zu beenden und der Katze so unnötige Qualen zu ersparen, ist letztendlich ein Akt der Liebe. Wichtig ist, diesen Weg nicht alleine zu gehen, sondern Beratung durch Fachleute zu suchen und Unterstützung von Familie und Freunden anzunehmen.

FAQ: Häufig gestellte Fragen zum Thema Katze einschläfern

Wann sollte man eine Katze einschläfern lassen?

Der richtige Moment ist in der Regel gekommen, wenn anhaltende Schmerzen und körperliche Gebrechen die Lebensqualität stark einschränken und keine Aussicht auf Besserung besteht. Auch nach schlimmen Unfällen kann es notwendig sein, die Katze einzuschläfern.

Darf ich meine Katze beim Einschläfern begleiten?

Ja, das ist nicht nur erlaubt, sondern in den meisten Praxen ausdrücklich erwünscht. Die geliebte Katze bis zum Schluss zu begleiten, hilft nicht nur dem Tier, sondern auch dem Menschen, der sich in Ruhe von seinem Liebling verabschieden kann.

Tut das Einschläfern weh?

Nein. Die Katze schläft durch Medikamente friedlich ein, bevor Herzschlag und Atmung aufhören.

Wie lange dauert der Vorgang?

In der Regel dauert das Einschläfern nur wenige Minuten. Nachdem die Katze durch das Beruhigungsmedikament eingeschlafen ist, erhält sie die Spritze zur Euthanasie, die sehr schnell wirkt.

Was kostet das Einschläfern?

Das variiert je nach den konkreten Leistungen. Die reine Euthanasie kostet laut Gebührenordnung für Tierärzte (GOT) zwischen circa 30 und 90 Euro, abhängig vom gewählten Gebührensatz. Hinzu kommen gegebenenfalls Kosten für Voruntersuchungen und Nachbereitung, so dass eine Gesamtsumme von 150 bis 200 Euro entstehen kann.